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PERSONAJES | 29-12-2011 18:52

“Me dicen que soy el Rial de la Historia”

Historiador y periodista, prepara su noveno libro. La pasión a lo largo de las décadas. Redes sociales, el vicio por la noticia y el legado K.

En los últimos siete años publicó ocho libros de divulgación histórica. “Romances turbulentos de la historia argentina” es el que más vendió, lleva 14 ediciones y cerca de 70.000 ejemplares. NOTICIAS publicará a partir del 7 de enero 8 de estas imperdibles historias.

En el 2008, Daniel Balmaceda decidió dejar su puesto de editor de revistas y cambió redacción periodística por biblioteca. Ahora trabaja en su próximo libro, en el que se entrecruzarán el amor y personajes de las artes y la literatura como Macedonio Fernández, Jorge Luis Borges, Pablo Neruda, Roberto Arlt, Lola Mora, las Silvinas (Ocampo y Bullrich), Saint Exupéry, Diego Rivera, Natalio Botana, Frida Khalo y David Siqueiros. Celos, traiciones, locuras, enfermedades, pasión. Todo lo reparte en platos pequeños que invitan a probar. Dice que lo suyo es una especie de aperitivo de la Historia, para que después el lector siga profundizando.

Noticias: ¿Por qué le interesa contar la Historia desde las relaciones amorosas y sus turbulencias?

Daniel Balmaceda: Cuando uno se plantea el aspecto más sentimental de las personalidades conocidas, de aquellos que dan nombre a calles o tienen monumentos, se abordan costados muy humanos, muy personales. Cuando los investigo espero que para los lectores, San Martín, Belgrano, Pueyrredón, Borges o Lola Mora se conviertan en algo mucho más parecido a nosotros.

Noticias: ¿Su intención es bajarlos del bronce?

Balmaceda: Sacarlos del pedestal donde suelen estar o solemos ponerlos, porque se transforman en inalcanzables, no se puede tratar de imitarlos porque son seres superiores. En realidad, hay algo de eso, pero algunos fueron peores estudiantes que yo, tuvieron complicaciones románticas mayores o serias enfermedades, como San Martín y Belgrano –personas muy enfermas–. Era gente que pudiendo dedicarse a algo que no los pusiera tan en el ojo de la tormenta, lo hizo de todas maneras.

Noticias: ¿No le molesta el mote de “Rial de la Historia”?

Balmaceda: No, es un clásico, me dicen que soy el Rial de la Historia porque estoy muy relacionado con lo que se pueden llamar chismes de la Historia. Si cuento que Ramón S. Castillo se llamaba en realidad Ramón Antonio y en el colegio le decían “Ramona”, entonces se cambió la inicial del medio, puede parecer un chisme, son cosas de la vida.

Noticias: ¿Siempre tuvo el gusto por lo anecdótico?

Balmaceda: Partió de un excelente profesor de Historia que tuve en la escuela, Diego A. Del Pino, fue magnifico porque hacía que entendiéramos la Historia con mucho placer. A comienzos de los `90 también conocí al maestro Enrique De Gandía. Tenía 90 y pico de años y como yo era presidente de la Fundación Cristóbal Colón me invitaba a tomar el té con muchos historiadores más grandes. De repente escuchaba algo como “cuando el Virrey Liniers salía de la casa de la amante…”. De Gandía decía que eso no le interesaba a la gente, pero a mí me parecía muy simpático ese tipo de datos.

Noticias: ¿La Historia está de moda?

Balmaceda: Me llama la atención, porque hace diez años era bastante difícil conseguir material nuevo y hoy hay una gran cantidad de libros y muchas columnas en radio o televisión.

Noticias: ¿A qué lo adjudica?

Balmaceda: Creo que en el campo de la difusión, se volvió más accesible al público en general, que dispone de estas puertas y ventanas para acceder, en vez de la gran puerta de la academia.

Noticias: ¿Hay un “efecto Felipe Pigna”?

Balmaceda: Y, puede ser. Pero tené en cuenta que antes de que Felipe sacara su primer libro, yo lo tenía completamente escrito. El éxito de Felipe con su primer libro me ayudó a conseguir que por fin una editorial se interesara en publicar el mío. Sin dudas, el más exitoso de todos los historiadores o difusores de historia que aparecieron en el último tiempo y el que mediatizó más la materia es Felipe Pigna, como ya lo había hecho veinte años atrás Félix Luna. También la publicación de los primeros libros de Pacho O´Donnell deben haber ayudado a ablandar un poco la relación del público con la Historia.

Noticias: Tanto se ablandó, que usted es una especie de boom en Twitter. Con sus comentarios de historia tiene casi 30.000 seguidores.

Balmaceda: Lo interesante de Twitter es el trabajo de edición de un texto, para alguien que ejerció el periodismo como yo, tenés que contar una historia en 140 caracteres. Las palabras que usás tienen que expandirse en la cabeza del lector. Me parece también un campo muy interesante para generar el apetito por la Historia. Pero, por otra parte, se corre el riesgo de que se busque en las redes sociales un nivel académico que no deben tener.

Noticias: ¿Qué costo tuvo ese saltar del ritmo vertiginoso de las noticias al de la investigación para un libro?

Balmaceda: Es como… para mí el periodismo era un vicio como el cigarrillo y lo tenía que dejar, y por supuesto que al comienzo no te sentís cómodo.

Noticias: ¿Extrañaba los cierres?

Balmaceda: Es que prendés la televisión y pensás “estaría escribiendo tal cosa”, o como editor estaría pidiendo tal nota.

Noticias: ¿Por qué compara al periodismo con el cigarrillo?

Balmaceda: Porque es un vicio, pero no en sentido peyorativo. En mi caso, por ejemplo, tomaba 15 o 20 días de vacaciones pero era inevitable comprar el diario y las revistas, ver por dónde andaba el mundo cuando lo dejaba.

Noticias: ¿Ahora se define como historiador o como divulgador de Historia?

Balmaceda: Como historiador. Mi especialidad, en todo caso, será la divulgación de la Historia. Pero no se puede dividir, me parece que los que revisamos el pasado y estamos tratando de acercarlo al presente somos historiadores.

Noticias: En el aspecto romántico, ¿las cosas fueron cambiando a lo largo de los años?

Balmaceda: Han cambiado, como sociedad evolucionamos. En los años `30, las revistas femeninas enseñaban que la mujer debía no solo prepararse para esperar a su marido cuando volvía a la casa sino también estar de buen humor porque tenía que comprender que él venía de trabajar… las abuelas de nuestras abuelas no concebían otro modo. Después, la violencia sí es algo que existió siempre, que no podemos desterrar. La pasión en muchos casos genera violencia.

Noticias: ¿La pasión tuvo influencia real y concreta en el destino del país?

Balmaceda: No creo que haya influido en forma concreta, pero cuando (Faustino) Sarmiento siendo presidente iba todos los días a la casa de (Dalmacio) Vélez Sársfield a las seis de la tarde a encontrarse con Aurelia (hija del redactor del código Civil), los que decidieron hacer un atentado contra él sabían por qué esquina y a qué hora iba a pasar para ver a su amante… fracasaron porque cargaron con tanta pólvora la pistola que le quemó la mano al agresor, pero ahí estaban considerando un componente personal muy fuerte y con un poco menos de pólvora hubiera terminado en un magnicidio y (Adolfo) Alsina hubiera sido presidente... A veces puede ser que se generen cambios. La pasión por la comida de Roberto Ortiz, por ejemplo, hizo que se muriera de diabetes y no completara el mandato y asumiera el vicepresidente (Ramón) Castillo, con quien se llevaba pésimo… nadie deja su componente humano para dedicarse a la labor pública.

Noticias: ¿Los políticos aman distinto que los artistas?

Balmaceda: Sí, las personalidades vinculadas con las artes parecen vivir mucho más a fondo una relación sentimental, están más inmersos en el romance, les llega más a fondo. Los de la política, la administración, el gobierno, parecerían poner otra distancia. Bolívar, por ejemplo, era muy pasional pero me parece que cuando quería tomaba distancia. En cambio, Borges era enamoradizo y Bioy (Casares) no perdía oportunidad de conquistar, dejando de lado toda la cuestión de los sentimientos, con más compromiso con la relación en sí que con la mujer en cuestión. Sarmiento era otro gran enamoradizo, pero no tan expresivo. El escritor Horacio Quiroga o el muralista Siqueiros tenían un vínculo con el romance mucho más intenso.

Noticias: ¿Considera que la viudez de Cristina Kirchner la hizo más querible para cierta parte del electorado?

Balmaceda: Responder si ella tiene más aura es una apreciación periodística, porque el resultado de lo que ocurrió después de la muerte de Néstor Kirchner es algo que se va a poder estudiar dentro de muchos años. Félix Luna decía que lo que ocurrió ayer es Historia. Para mí, pensar que lo que pasó en octubre del 2010 es Historia… no logro tener la distancia suficiente para verlo de esa manera, pero me parece que Cristina va a quedar en la historia. Hay presidentes que a través del tiempo no dejaron mucha huella, pero tanto Néstor como Cristina Kirchner no van a pasar desapercibidos en el tiempo porque generaron grandes cambios en el país. Y seguramente se los estudiará con mucha más ecuanimidad de la que hablan los fanáticos K o sus detractores. Para eso está la Historia, para hablar a la distancia: el tiempo lava esas cosas, logra que ya lo sientas completamente afuera de tu realidad y lo puedas vivir sin la pasión del momento.

por Valeria García Testa

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