El pasaje y la tripulación de un “transatlántico rápido” se inquietan: un telegrama interrumpido avisa que entre ellos viaja Arsenio Lupin, disfrazado de otro, como siempre. Ese cuento, “El arresto de Arsenio Lupin”, es la primera aparición del genial ladrón, eximio ingenioso, tan seguro de sí mismo que resulta fanfarrón. Cuando llegan a puerto, los espera Ganimard, su tenaz archienemigo, y lo detiene. Los nueve relatos de este libro lo confirmaron no solo como uno de los personajes más exitosos de comienzos del siglo XX, sino de la cultura popular de cualquier época. Su jactancia repetida, su capacidad para enamorar mujeres jóvenes (y a veces enamorarse de ellas) y su gusto en burlarse una y otra vez de las “fuerzas del orden” se basaban en su genio para disfrazarse y, sobre todo, para armar trucos de prestidigitación que a veces implicaban a docenas de personas. Los cuentos posteriores a los tres primeros incluyen datos menos parejamente triunfales. Hablan de orígenes relacionados con la humillación de su madre, toques de melancolía que lo hacen un poco más humano. En el último relato se enfrenta con Herlock Sholmes, un transparente Sherlock Holmes, para burlarse de los rasgos típicos de los ingleses y también, con un respeto relativo, de la inmortal invención de Conan Doyle.
Hacía tiempo que este libro no circulaba en nueva traducción. Lo enriquecen ilustraciones actuales y la reproducción de páginas de publicaciones de época donde el caballero truhán aparecía para imponerse con un éxito demoledor.
por Elvio E. Gandolfo
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