La liga estadounidense más contenido: este 2023 sumó una competencia contra clubes de la Liga MX de México, para de paso atraer a más de 3 millones de espectadores que tiene Univision. Y está considerando una franquicia número 30 en el mercado de Las Vegas. Y la MLS seguirá creciendo con el desembarco de Lionel Messi en el Inter Miami, el club que maneja David Beckham.
Seth Bacon, vicepresidente senior de medios de la MLS, festejó: “Tenemos mucho impulso de nuestra temporada regular y de la audiencia de los playoffs. Y tenemos los vientos de cola de la Copa del Mundo de 2026, que se jugará en Estados Unidos, Canadá y México. Estoy muy entusiasmada con el lugar al que vamos a llegar”.
Con este impulso, el valor promedio de las franquicias de la MLS aumentó un 55 % a US$582 millones. Los Angeles Football Club, campeón de la liga, tiene un valor de mil millones de dólares solo nueve años después de que se unió a la MLS por US$ 110 millones. “No hicimos esto porque pensáramos que era el mejor lugar para poner nuestro capital. Pensamos que podría ser divertido y estamos haciendo una macro apuesta en el crecimiento del deporte”, explicó el propietario principal Bennett Rosenthal, que maneja un fondo de miles de millones de dólares.
Los millonarios han creído durante mucho tiempo en el potencial de la MLS. El propietario de los New England Patriots, Robert Kraft, y el magnate del entretenimiento Philip Anschutz, fueron de los primeros en invertir en la MLS. Luego se sumaron otros: incluido el multimillonario David Tepper, Joe Mansueto, que adquirió el Chicago Fire; y Ryan Smith, propietario de Real Salt Lake.
Forbes estima que hay al menos 19 multimillonarios o miembros de familias ricas que tienen participaciones clave en la propiedad de las franquicias de la MLS. Entre ellos está el socio de Apollo Global Management, Larry Berg, quien acercó al cofundador de Riot Games, Brandon Beck, y a varias celebridades: Will Ferrell y Magic Johnson entre otros. Y Justin Bieber y Wiz Khalifa siguen al equipo desde las gradas de estadio que ahora lleva el nombre de BMO, en un acuerdo por10 años y US$ 100 millones, un récord de la liga.
“Todo es una apuesta”, festeja Rosenthal. “Pero es una apuesta realmente inteligente”. “Creo que el mundo está mirando a la MLS y está realmente intrigado por algunas de las cosas que estamos haciendo aquí. Es nuestra versión del juego global”, explicó David Bruce, vicepresidente senior de marketing de la MLS, la liga que hoy brilla en el fútbol mundial.
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por R.N.
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