Un tribunal ruso condenó a siete años de prisión a un artista de San Petersburgo, Aleksandra Skochilenko. Y el juicio, seguido de cerca por medios internacionales, pone nuevamente de relieve los severos castigos impuestos por el gobierno de Vladimir Putin a los ciudadanos rusos, incluso por pequeños actos de protesta civil, en este caso contra la invasión de Ucrania.
“Sasha” Skochilenko, artista, música y activista, fue declarada culpable por “difundir a sabiendas información falsa sobre el ejército ruso” en marzo de 2022. La artista admitió haber reemplazado etiquetas de precios en un supermercado local con trozos de papel instando a los compradores a detener la guerra y resistir la propaganda en la televisión.
“Putin nos ha estado mintiendo desde las pantallas de televisión durante 20 años: el resultado de estas mentiras es nuestra disposición a justificar la guerra y las muertes sin sentido”, se leía en una de las etiquetas que los fiscales declararon peligrosas para la sociedad y el Estado ruso. Skochilenko es una de los centenares de rusos que enfrentan cargos penales por su oposición a la guerra y el gobierno.
Muchos han sido acusados en virtud de la ley de difusión de información “falsa” sobre el ejército, que se adoptó apresuradamente después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Putin en febrero de 2022: conlleva una pena máxima de 10 años de prisión. Y entre los acusados se encuentran también políticos de la oposición, activistas y periodistas
Censura
Las leyes han tenido un efecto paralizador sobre las protestas en Rusia, donde las manifestaciones públicas de los opositores a la guerra prácticamente han desaparecido.“¿Cuán frágil debe ser la confianza del fiscal en nuestro Estado y nuestra sociedad, si piensa que nuestra condición de Estado y nuestra seguridad pública pueden derribarse con cinco pequeños trozos de papel?”, argumentó Skochilenko, de 33 años, en una declaración final ante el tribunal.
Decenas de seguidores gritaron “¡Vergüenza!” mientras el juez leía la sentencia del caso. Skochilenko, que ha luchado con problemas de salud durante un período de detención preventiva de 19 meses, hizo la señal de un corazón con sus manos desde el interior de una jaula reservada para los acusados judiciales en Rusia y ha sido declarada prisionera política por el grupo ruso de derechos humanos Memorial.
Skochilenko, que fue arrestada después de que un comprador de 76 años alertara a la policía (un acto comparado con la práctica de la era soviética donde ciudadanos comunes y corrientes espiaban para los servicios de seguridad), sufre de trastorno bipolar y una enfermedad cardíaca. Al parecer, los fiscales, que ya habían pedido ocho años de prisión le negaban medicamentos esenciales para ejercer presión adicional sobre ella.
Otros casos
La sociedad rusa normalizó estos casos. Y la prensa opositora ha sido hace tiempo silenciada. El periodista Mikhail Afanasyev fue encarcelado el año pasado en una prisión de Siberia por escribir sobre un pequeño grupo de guardias nacionales que se habían negado a luchar en Ucrania. La sentencia fue de cinco años y medio de prisión. “Es deber de cada persona ampliar el horizonte de la libertad con sus acciones, para que la luz entre a raudales y supere la oscuridad”, escribió Afanasyev desde la prisión preventiva en una carta a sus seguidores.
“Les pido de verdad que me escriban. Me ayuda mucho… Sólo quiero ser periodista, fiel a mi profesión hasta el final y defender estos valores”, agregó. Lo cierto es que el periodismo ruso independiente ha cedido y colapsado en el último año bajo el peso de las nuevas leyes que penalizan las “noticias falsas” y las referencias a la guerra.
En marzo se cerraron medios tradicionales como Eco de Moscú e incluso muchos grupos de medios internacionales tuvieron que suspender sus publicaciones la capital rusa para no correr el riesgo de que sus reporteros fueran encarcelados. Los casos penales se volvieron habituales. otra periodista, María Ponomarenko, fue condenada a seis años de prisión por un artículo sobre el atentado con bomba en el teatro dramático de Mariupol. “Ningún régimen totalitario parece tan fuerte como antes del colapso”, pronunció esperanzada en su discurso final ante el tribunal.
“Nuestras familias están asustadas”, apuntó un periodista local en diálogo con The New York Times. Otros han elegido la opción más segura del exilio. Más de mil periodistas abandonaron Rusia durante las primeras semanas de la guerra, parte de un enorme éxodo de cientos de miles de rusos que huyeron del país durante el año pasado.
Entre ellos los periodistas de TV Rain, la última cadena de televisión rusa independiente, cuyo sitio web y oficinas fueron allanados en los primeros días de la invasión. La cadena se reinstaló en Letonia, pero sus periodistas se vieron obligados a trasladarse nuevamente. Desde entonces, los Países Bajos otorgaron al canal un permiso de transmisión de cinco años y sus periodistas ahora trabajan desde un estudio ubicado en un canal de Ámsterdam.
El éxodo ha sido comparado con la emigración intelectual después de la revolución bolchevique de 1917, cuando cientos de intelectuales dejaron Rusia. La historia se repite.
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