La mitad del año la pasa lejos de Burdeos, Francia, en donde vive. Michel Rolland es el “winemaker” más reconocido del mundo, con un historial de vinos que llevan su firma y más de 300 bodegas que cuentan con su asesoramiento. Por eso, el avión resulta algo frecuente para él, en donde aprovecha para leer historia o economía. Cuatro veces al año, el enólogo repite su visita a Mendoza: cada febrero, abril, julio y noviembre, Rolland pisa Vistaflores, Valle de Uco, para visitar viñedos, probar vinos y crear “blends” al pie de la Cordillera de los Andes. Allí está Rolland Wines, parte de “Clos de los Siete”, un proyecto que desarrolló junto a otras tres casas –Diamandes, Monteviejo y Cuvelier Los Andes–. Juntos elaboran un vino en común. La primera vez que Rolland llegó al país fue en 1988, cuando el escenario vitivinícola era muy diferente del actual. En aquella ocasión visitó Salta y comenzó su lazo afectivo con el Malbec, la cepa que dice que hay que defender como insignia del país. Este hombre buenhumorado, con un español-argentino florido, que se crió en una familia de viticultores, asegura que hace todo lo que le brinda un momento agradable. “Me encanta el golf, escuchar música, leer, pasar tiempo con mis hijos y nietos. Por supuesto, el 95% de mi tiempo lo dedico al vino, que me apasiona”, asegura a NOTICIAS en un breve paso por Buenos Aires, antes de subir a un avión de nuevo hacia Mendoza.
Noticias: Vino por primera vez a la Argentina hace casi 30 años. ¿Qué le pareció atractivo del país en aquel momento?
Michel Rolland: Me enamoré de la Argentina cuando llegué. En esa época pensaba que había mucho por hacer, y se hizo. Hacer vino es mi vocación. Me encantaba el Malbec argentino. ¿Por qué no elaborarlo aquí? No es fácil, pero aquí estamos. No hay lugares simples. Estamos luchando todos los días, tratando de sobrevivir entre la economía, la política y el clima. Hay factores imprevisibles. Hay que ser positivo, creer que va a estar todo bien porque si no, no hacemos nada.
Noticias: Nombró al Malbec. Usted fue uno de los que agitó la bandera de esa cepa como insignia. ¿Qué potencial le vio?
Rolland: Los vinos son famosos por la calidad que pueden lograr en una zona. El Malbec no tenía un lugar elegido y pienso que fue la Argentina. Es muy potente la posibilidad de identificar la producción de vino de un país con una variedad, no muchos países la tienen. Se pueden hacer buenos Cabernet Sauvignon y Cabernet Franc pero el Malbec es el “flag ship”, es un capital ganado. Cuando se habla de vino de la Argentina, todo el mundo menciona el Malbec. No hay que desaprovechar ese lugar conseguido. Como estrategia, la Argentina tiene que cuidar muy bien su imagen a través del Malbec. Si no, puede tener problemas, porque hay mucho vino en el mundo.
Noticias: En su trabajo, ¿es importante mirar hacia el futuro?
Rolland: Sí y no. Mi trabajo es, cada año, cómo lograr el mejor vino. Luego, lo más importante es venderlo. Hay que ver qué pasa en el mundo, qué vino quiere la gente y trabajar en ese sentido. Tenemos que hacer vino que les guste cada vez a más consumidores.
Noticias: En el fondo, se trata de vender botellas…
Rolland: Claro, esto es un negocio. No hay que olvidarlo. Se puede hablar de cualquier cosa: de la piedra, del sol, pero al final hay que vender. Vender algunas cajas es bastante fácil pero cuando hay que vender millones de botellas, es otra cuestión.
Noticias: ¿Llegar al consumidor es la etapa más difícil?
Rolland: Cuando hacemos la vendimia, la vinificación, el envejecimiento, estamos solos, no hay competencia. Lo hacemos como creemos que es la mejor manera. Pero cuando llegás al mercado es otra cosa, hay mucha gente que te espera para salir al cruce. Nadie puede decir que tiene la solución para estar número uno en el mercado. Hay que pelear todos los días.
Noticias: ¿Cuál es el secreto de su vigencia?
Rolland: ¡Es que hasta ahora no alcanzaron a matarme! (Risas).
Noticias: Hace unos años había anunciado su retiro pero sin embargo sigue trabajando…
Rolland: No voy a parar. Todavía tengo energía. Ir a pescar no es mi pasión, jugar al golf me gusta pero tampoco puedo hacerlo todos los días. En mi trabajo, hoy llego a un lugar y me preguntan cómo está la luz, si me viene bien el sitio, si la copa me gusta, qué tal está la temperatura del vino. Necesitás 30 años para llegar a eso, ¿voy a dejarlo ahora? Sería estúpido. La mitad del año estoy de viaje, eso cansa. Pero tengo la suerte de ser sólido físicamente, entonces sigo.
Noticias: ¿Qué nuevas zonas cree que pueden resultar buenas para el vino?
Rolland: Hay varios lugares donde hacer vino de muy buen nivel pero el tema es que hoy el mercado del vino es un mercado muy peleado, hay mucha gente. Pero para desarrollarlas se necesita mucha plata y tiempo, hay que tener espalda. Pienso que alrededor del Mar Negro puede haber buenos lugares. El tema es que hay que plantar viña, hacer la bodega, el vino, el marketing. Hay algunos emprendimientos que crecen pero no tantos. En Armenia, por ejemplo, está el de Eduardo Eurnekian. Los vinos son muy buenos. Pero cuesta venderlos porque, ¿quién está esperando el vino de Armenia? No mucha gente.
Noticias: ¿En dónde pueden encontrarse nuevos bebedores de vino?
Rolland: En China e India, son los proveedores de consumidores de todo. Y sin límites. Pero, de nuevo, esto lleva tiempo, no se da de un día al otro. Seguro que China va a despuntar. Cada vez que allí se toma un litro más, impacta.
Noticias: Hoy, ¿se destaca alguna tendencia de consumo?
Rolland: No hay una gran evolución desde hace 10 o 15 años atrás. Los vinos tienen un poco más de fineza. Los periodistas están peleando con el grado alcohólico entonces tratamos de bajarlo un poco. A los consumidores les gusta un clásico. Cuando un vino viene bueno y agradable, se pegan a ese. Es muy difícil que un vino nuevo gane un lugar. Hay mucho ensayo, nuevos conceptos. Pero 99 van a la basura para que uno pueda salir.
Noticias: En “Clos de los Siete” planteó hacer un vino colaborativo entre cuatro bodegas. ¿Cómo lo imaginó?
Rolland: En cada proyecto hay una parte desconocida. Yo no sabía si iba a salir bien o no, pero si querés hacer algo se deben tomar decisiones. Me gusta el país y los vinos de aquí. Por eso invité a compañeros franceses a invertir en la Argentina en un proyecto grande, con una idea. Me creyeron que podía ser bueno. Podría haber sido un desastre pero construimos una historia positiva. Esto es como un piloto de Fórmula 1 que está en la línea de largada pero no sabe si va a cruzar la bandera a cuadros. Cuando llegás, por supuesto que estás contento.
Noticias: Asesora a más de 300 proyectos en todo el mundo. ¿Su clave es hacer que la gente le crea?
Rolland: Esa es mi ocupación principal. Ser asesor tiene 70% de psicología y 30% de enología. Convencer con tu proyecto a otra gente es lo más complicado, después se hace más fácil el camino. Al principio hay que convencer a la gente de seguir un camino.
Noticias: Nombró al contexto político y económico como uno de los factores que pueden afectar el negocio. ¿Cómo ve los años que vienen?
Rolland: La política argentina no ayudó mucho al sector del vino, a los inversores extranjeros ni a los locales mismos. Hay una administración complicada, para todo necesitás papeles, papeles y papeles. La época anterior fue peor, creo que la que empezamos a entrar ahora puede ser distinta. No sabemos qué puede pasar pero parece que el futuro será un poco más limpio en adelante. El vino es realmente una imagen para el país. Quienes manejan el país tendrían que tener en cuenta eso, no castigar tanto al sector, para ayudar a desarrollarlo.
Noticias: En lo personal, ¿cómo disfruta del vino?
Rolland: El vino me encanta. ¿Sabés que hay gente que está en esto que no es tan apasionado? Es un problema que, por suerte, yo no tengo. Puedo comportarme de dos maneras: como profesional que cata 180 vinos en medio día o de manera personal, sentado a una mesa con amigos. Ahí tomo sin pensar demasiado, sin buscar explicaciones. Por supuesto que me gusta que esté bien. Pero puedo relajarme con una copa de vino.
Daniela Rossi
@daniela_rossi
por Daniela Rossi
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