Lo que para miles de argentinos se presenta como el sueño invernal perfecto —días de calor, mar turquesa y arena blanca— puede terminar en una gran decepción si el destino elegido no escapa a uno de los problemas más persistentes y complejos del Caribe actual: la invasión del sargazo. Esta macroalga, que se multiplica de manera exponencial año a año, está afectando a numerosas playas mexicanas y de otros puntos del Caribe, generando un impacto directo en el turismo, la pesca y la vida marina. Frente a este panorama, hay algunas excepciones. Aruba, por caso, no solo se mantiene libre de sargazo, sino que redobla su apuesta como destino de excelencia para visitantes de todo el mundo, incluidos los argentinos.
El Caribe mexicano se tiñe de marrón
La situación en el Caribe mexicano es crítica. Ocho municipios del estado de Quintana Roo, entre ellos Cancún, Playa del Carmen, Tulum, Mahahual y Puerto Morelos, se declararon en alerta por la llegada masiva de sargazo. Las imágenes satelitales y los reportes desde las playas muestran una realidad preocupante: el agua clara y turquesa que distingue a la región ahora aparece teñida de marrón. Las orillas están cubiertas por gruesas capas de algas en descomposición que, además de afectar la estética y el olor del lugar, dañan la biodiversidad y erosionan las playas.
Según las autoridades mexicanas, solo en lo que va del año se recolectaron más de 24.000 toneladas de sargazo. Para contener la marea, se desplegó la llamada "Operación Sargazo", con 13 unidades marítimas, 7545 metros de barreras de contención y más de 500 elementos de la Marina. Pese a estos esfuerzos, el fenómeno se agrava con el paso de los días. La Secretaría de Medio Ambiente mexicana estima que se podrían superar las 522.000 toneladas registradas como récord histórico en 2018.
Los científicos explican que la proliferación del sargazo está vinculada directamente al cambio climático. El calentamiento de los mares, la contaminación por nitrógeno y la eutrofización de las aguas crean un entorno propicio para su reproducción descontrolada. La macroalga ya no afecta solo a México, sino que llega también a Puerto Rico, Martinica, República Dominicana y hasta las costas de Guyana.
¿Qué es el sargazo y por qué arruina las vacaciones?
Aunque es una alga marina natural y parte del ecosistema del Atlántico, el sargazo en exceso se convierte en un verdadero problema. Al alcanzar las costas, forma grandes esteras que impiden la entrada de luz solar, elevan la temperatura del agua hasta cinco grados y asfixian corales y praderas marinas. Cuando comienza su descomposición en la playa, genera un olor fétido y emite gases como el sulfuro de hidrógeno, que en concentraciones elevadas puede ser tóxico.
Desde el punto de vista del turismo, el impacto es evidente. Las playas cubiertas de algas pierden su atractivo visual y dificultan la práctica de actividades acuáticas como el snorkel o el buceo. Además, en algunas zonas, las tareas de limpieza con maquinaria pesada han provocado erosión costera, y los pescadores locales también reportan una caída significativa en sus capturas diarias.
¿A dónde ir para evitar el sargazo?
En este escenario, los argentinos que buscan una escapada cálida durante las vacaciones de invierno, tienen al tope de sus prioridades a la hora de elegir un destino, evitar el sargazo. Y encuentran cada vez más en Aruba una alternativa confiable y sin sorpresas desagradables. Ubicada al sur del mar Caribe, a solo 25 kilómetros de Venezuela, esta isla se mantiene libre de sargazo gracias a su ubicación geográfica y a las corrientes marinas que no arrastran algas hasta sus costas.
Las playas como Eagle Beach o Palm Beach, entre las más destacadas del Caribe, se presentan limpias, extensas y con aguas cristalinas. Además, la isla ofrece condiciones ideales para el turismo en familia: 360 días de sol al año, una temperatura media de 28 grados y un ambiente seguro, amable y altamente organizado. En 2024, Aruba recibió más de 27.000 argentinos y para 2025 estima un crecimiento del 5%.
Otros destinos caribeños sin sargazo incluyen Seven Mile Beach (Islas Caimán), ideal para deportes acuáticos y relax sin algas; Grace Bay (Islas Turcas y Caicos), una de las más fotografiadas del mundo, mantiene su pureza marina; Playa Macao (República Dominicana): ubicada en una zona menos afectada de Punta Cana: y Los Roques (Venezuela), un parque nacional de acceso restringido que preserva su ecosistema intacto.
Sargazo y conciencia ambiental
Más allá de la elección de destino, la creciente invasión de sargazo interpela también a los viajeros y gobiernos a repensar el vínculo con el ambiente. El calentamiento global, la contaminación del océano y el mal manejo de residuos están directamente relacionados con este fenómeno. En islas como Aruba, las campañas de concientización son permanentes: se desalienta el uso de plásticos, se promueve el cuidado del agua y se protege la flora y fauna local.
Por eso, quienes viajan buscando sol, playa y relax no solo deberían fijarse en el precio del pasaje o la categoría del hotel, sino también en la sostenibilidad del destino elegido. En esa ecuación, hoy más que nunca, Aruba y otras islas sin sargazo tienen una ventaja innegable: permiten disfrutar del Caribe sin perder de vista el futuro del planeta.
por R.N.
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